外媒引用消息人士的话称,美国打车软件公司Uber(中文名“优步”)有望获得百度融资6亿美元,这将有助于已在中国市场“生根发芽”的优步进一步巩固其势力。但优步在全球范围内扩张引发的争议不断,甚至在部分国家遭遇明文禁止。
美国《华尔街日报》13日称,中国互联网巨头百度将对优步进行投资,数额据悉达6亿美元,美国科技媒体TechCrunch称,百度方面已经确认这笔交易,将于近期正式宣布。此前,优步在新一轮全球融资中筹得12亿美元,该公司估值已达410亿美元。报道称,今年2月正式登陆中国的优步,有望通过与百度的合作进一步扩大在华网络,也能够与其主要竞争对手阿里巴巴(快的)和腾讯(滴滴)展开“三角竞争”。
优步在美国是使用比较多的打车软件。2009年优步公司在美国加州旧金山成立,服务对象定位为硅谷及旧金山的中高级白领,起初限于为高级出租车招揽客源,后来扩展到大众租车乃至私家车领域。从默默无闻到目前“全球布局”,优步堪称互联网商业的又一奇迹。
尽管从未正式公开财务数据,但优步的盈利能力已是公开的秘密,据悉,优步年业务增长率超过10%,年业务营收超过10亿美元,净利润超过2亿美元,因此其公司估值也每年都能增加数倍,被全球风投基金普遍看好。目前,优步在全世界37个国家的127个城市落地。
但以惊人势头增长的优步也面临着“成长的烦恼”,甚至在欧洲、亚洲等多国遭遇禁令。主打“共享拼车”、与私家车主建立合作关系的“优步模式”不仅遭遇各地出租车司机的强烈抵制,与各国法律制度的“不接轨”也使得各国政府开始下手“严打”优步。法新社13日报道称,在欧洲,比利时、德国、荷兰和西班牙等国先后通过法令,宣布优步旗下拼车业务违法。在英国、西班牙等国多次爆发出租车司机游行抗议,要求政府下令全面禁用优步。
优步重点拓展的亚洲市场也并不乐观。12月初,泰国交通部宣布优步违法,随后印度政府也宣布禁用优步,其导火索之一是一名女性利用优步搭乘出租车后遭到司机强奸。而在美国本土,由于营运安全和税收等问题,优步也多次遭遇来自州政府的质询和民间起诉。
优步在全球市场遭遇的问题,在中国同样可能出现。中国法律明令禁止非营运车辆即私家车从事租车业务,而这是优步业务的一大常规部分,优步如果在中国利用“拼车”和“黑车”之间法律界定的“灰色地带”拓展市场,难免会引发严重法律争议。
《华尔街日报》称,优步定位于高级租车服务,但这种模式能否与定位草根、依托庞大出租车司机网络,并已经相对成熟的滴滴、快的等相抗衡值得关注。优步能否适应“中国人打车方式”将决定其在中国能否成功。(李晓宏 卢荻)