设立“中国旅游日”，是贯彻落实《国务院关于加快发展旅游业的意见》（国发[2009]41号）的具体要求，体现了党中央、国务院对旅游工作和旅游发展的高度重视；体现了社会各界对旅游促进经济发展、促进人类文明健康的广泛认同；体现了新时期人民群众对旅游生活的新期待，标志着我国旅游业正迈入一个更好地满足人民群众日益增长的旅游需求的新时代。

随着人民生活水平不断提升，中国已进入大众化旅游时代。设立“中国旅游日”意义重大。一是有利于提高公民的旅游意识，更好地发挥旅游“寓教于游”的功能，促进公民文明素质的提高；二是有利于通过旅游渠道，促进我国优秀文化的传承和发展；三是有利于社会各方面更加关注和重视旅游业发展，不断优化旅游发展环境，积极促进旅游消费，推动旅游业发展成为战略性支柱产业，并带动第三产业发展，为国家经济战略性调整和转变发展方式服务。

将5月19日《徐霞客游记》的开篇日确定为“中国旅游日”，在文化内涵上与旅游联系密切。徐霞客是我国明代伟大的旅行家、地理学家、史学家、文学家，《徐霞客游记》既是系统考察祖国地貌地质的地理名著，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇，在国内外具有深远影响；在时间上具有旅游的普适性。其时，全国大部分地区正值仲春和暮春，是旅游的黄金季节；在认识上具有广泛共识。无论是政府部门、人大代表、政协委员，还是专家学者、普通百姓，都对这个日期较为接受；在工作上有现实的基础。近年来，“徐霞客旅游带”节点城市组建了“中国旅游霞客联盟”，在5月19日开展各种纪念活动。

设立“中国旅游日”是与亿万群众息息相关的一件大事。“中国旅游日”是一个全民参与、全民受益的宣传日、推广日和发展日。通过旅游日活动，可以使人民群众能共同分享旅游业发展的成果，真正享受旅游带来的开心、快乐和健康，让旅游成为人民群众生活的重要选择，并在人的全面发展与和谐社会构建中发挥更加积极的作用。