在二十世纪初，中国的卷烟市场是外国人的天下，我们熟悉的“哈德门”和“大前门”都是外国货，那时候，英美烟草公司和南洋兄弟烟草公司是垄断中国烟草产销市场的两个大公司。最早在周村经营烟草业的是美国烟草公司，在周村市区设立商号，出售卷烟。由于中国人大多数习惯于吸旱烟，卷烟价格又比较贵，销路一开始并不是很好。

英美烟草公司在周村开张时主要品种有地球牌、大连珠牌、刀牌等。后来为了同南洋兄弟烟草公司竞争下层消费者，又研制出成本低廉、适合做苦工的下层劳动人民买得起的所谓“土烟”，如：红印牌、斯太菲牌等。仅几分钱一盒，又可以论支零卖，销量很大。

南洋兄弟烟草公司成立于1905年，由日籍华人简照南在香港创办，由于形势有利，又经营有方，迅速向全国大城市及南洋群岛发展，成为占有中国市场的最大华资企业之一。1910年，南洋兄弟烟草公司即派人来到山东，选中了城市繁华的周村作为营业点。他们在大街上竖起两米高的大招牌，上面画着两个戴礼帽的绅士，旁边是大大的黑字“南洋兄弟烟草公司”。南洋的主要名牌是“飞马”、“飞船”、“三喜”、“双喜”等。“双喜”现在还有这个牌子，是由广州造的。由于南洋兄弟烟草公司的卷烟质量好，价格公道，市场上很热销。但很快引发了同英美烟草公司的营销大战，其中的营销策略和手段令人咋舌，因为丝毫不亚于现代的商业竞争。