4月26日上午，法国皮诺家族在北京宣布，将向中国政府捐赠流失海外的圆明园十二大水法中的青铜鼠首和兔首。2009年，这两件兽首曾在法国巴黎拍卖，引起国际社会关注和谴责。厦门大学人文学院院长周宁26日就此事对《环球时报》记者表示，鼠首和兔首能回归祖国是中国人期待已久的事情。皮诺家族的举动具有积极的历史意义，为中法关系做出了贡献。国家文物局表示，中方对此举予以积极评价，认为这一意愿符合有关文化遗产保护国际公约的原则精神，是对中国人民的友好表示，也有利于更多中国流失境外文物的回归。

据国家文物局网站消息，26日上午，中国国家文物局副局长宋新潮、博物馆与社会文物司司长段勇在北京会晤了法国PPR集团（该集团将于6月改名“开云”集团）董事长兼首席执行官弗朗索瓦－亨利·皮诺。皮诺对中方作出了上述表态。宋新潮对皮诺表示，鼠首和兔首可能入藏中国国家博物馆。至于回归的具体时间，皮诺称希望在九十月份完成，中方则希望能提前至七月份。宋新潮表示，文物回归的“所有渠道都是敞开的”。

2009年，法国佳士得公司曾将这两件属于已故著名时装大师伊夫·圣罗兰及其伴侣皮埃尔·贝杰“私人收藏”的兽首进行拍卖，在中法两国甚至国际社会引发极大争议。当时，中国外交部、欧洲保护中华艺术协会以及中国“追索圆明园流失文物律师团”等多方表示抗议甚至提出诉讼，但佳士得拍卖行仍坚持拍卖两件文物。中国商人蔡铭超为避免文物流失最后拍下，但没有付款。

皮诺家族将兽首归还中国的消息在两国引发热议。法国《巴黎人报》26日称，PPR集团一名发言人称，2009年拍卖事件后，皮诺先生买下了兔首和鼠首。在法国奥朗德总统本月25日访华的晚宴上，皮诺先生向中方陈述了上述决定。法新社也援引PPR集团发言人的话称，在分散拍卖圣罗兰－贝杰收藏文物时，皮诺家族购下了这两件文物。发言人拒绝透露成交金额，但表示不是蔡铭超所拍下的价格（当时价格为每个兽首1400万欧元）。

法新社称，这两件文物是清朝乾隆时期的青铜雕塑作品，在1860年英法联军火烧圆明园时失落。在圣罗兰去世后，其伴侣贝杰拒绝以捐赠等方式将两件文物归还中国。法国《西南报》认为，此次文物归还解决了法中之间在这两件文物方面的纠结状态。

法国文化部一位不愿透露姓名的官员26日对记者表示，法方认为皮诺先生的举动是他本人与集团对中国的友好表示。他认为，就拍卖中国文物而言，此事涉及的是司法领域里的事务，但法国当局对此事有助于法中友谊表示欣慰。该官员对中国人民对当年英法联军侵略中国一事记忆犹新表示十分理解。

法国一名博物馆官员告诉记者，2009年有关兽首的官司曾引起法国博物馆界的极大关心与担忧，因为文物归属问题一直是各国讨论与关注的焦点。他对皮诺先生对中国的好意表示满意，认为这避免了有关这两件文物所引起的冲突。

欧洲保护中华艺术协会的任晓红律师表示，她对当年参与抗议拍卖的诉讼没有一丝遗憾，正是通过他们的法律行动，让很多法国人和欧美舆论了解了火烧圆明园、英法联军抢劫中国文物的真相。虽然官司败诉，但由此也令拍卖无法顺利进行。

周宁表示，每一个民族、国家的文物都是属于他们自己的文明，是他们对世界文明的贡献，他们理应享有这些文物的主权和所有权。皮诺家族的大义举动还了历史一个公平。此外，周宁认为，归还文物如此具有意义的举动还需要具体落实。在未来一段时间，估计中方与皮诺家族会继续就归还文物进行具体安排，比如协商举行归还仪式等。据《环球时报》记者了解，皮诺家族归还圆明园青铜鼠首和兔首纯属民间行为。中方与皮诺家族已就此事进行了一段时间的沟通，恰好在4月底有了正式的结果。

PPR集团是全球著名零售业巨头，拥有巴黎春天等多个大型连锁百货。该集团上世纪90年代末进入奢侈品行业，收购了圣罗兰、古驰、彪马等著名品牌，近年进军中国市场，获得佳绩。（环球时报驻法国特约记者 姚蒙 潘亮 环球时报记者 段聪聪 温雅）