生意场上没有永远的敌人。
7月底,住哪儿网COO魏赟从朋友处得知,去哪儿和携程马上就要开始合作了。8月2日,去哪儿网果然出现了携程的度假产品。
这是两家此前看起来不可能合作的公司,光官司就打了三场。2006年和2008年底,携程两次告去哪儿侵犯权益,而2012年去哪儿又告携程用公关手段败坏己方名誉。
2005年成立的去哪儿以创新者的身份出现在OTA市场上,在今年4月份之前,去哪儿对自己的定位一直是“卖流量的媒体平台”,其平台上的OTA需要为每次点击付费。去哪儿因此最喜欢宣传自己的流量数据。
携程是去哪儿最常使用的参照物。2011年11月,去哪儿援引调研机构Hitwise当月的统计数据称,其流量已是携程的3倍。而时任携程CEO范敏针锋相对的回应是:“这是开玩笑的事情,去哪儿至少落后携程10年。”
范敏当时对去哪儿的定位是:做搜索的,不是做OTA的,没有直接的竞争关系。但在大部分OTA都在去哪儿上架时,携程却始终避开这个最大的在线旅游搜索平台,去哪儿只能用自动抓取的手段获得携程的资源。
这两个互称“无竞争关系”的公司也互打价格战。此前,去哪儿曾推出酒店低价保障计划,以应对携程的“垄断”——其他OTA在跟随绝对领先者携程发起的价格战时,一般会提一句“要打破携程的垄断”。去哪儿今年初还曾指责携程匿名从去哪儿拿低价酒店,并卖给携程用户。
现在去哪儿更爱突出订单量这个指标。2012年9月,去哪儿称机票出票量已超过携程。随后是今年,携程刚在二季度财报上称“移动端对酒店预订的贡献超过20%,对机票预订的贡献约为15%”,去哪儿便借本次互联网大会称无线订单超过携程。
去哪儿在逐渐加重自己的OTA属性。正式的转型是在今年4月份,去哪儿向所有OTA推出TTS系统(中间页平台,让用户在去哪儿完成一站订票。区别于去哪儿过去会将用户跳转到其他OTA官网上的系统),不再纯粹按点击率收费,而部分采用交易额分成的方式盈利。
现在很少有OTA说“与去哪儿之间无任何竞争关系”了。可以说,携程和去哪儿在最不可能合作的情况下合作了。此次合作不局限于度假这个从未为双方引起冲突的业务,还有酒店和机票产品,双方称正在谈判,并很快就要上线。
对于魏赟来说,这次合作是意料之中的事。
去哪儿已经成了OTA不得不重视的渠道。今年4月份去哪儿“TTS下架门”中态度最激烈的艺龙,在1个月后恢复与去哪儿的合作。艺龙CEO崔广福说停止合作是互损的局面——艺龙丧失至少10%的订单,去哪儿丧失艺龙的独家资源。而现在,国内最大的OTA公司携程也放下了与去哪儿的矛盾。流量要重新分配了,魏赟说。
去哪儿和携程都需要一场合作。
与这次合作并列的新闻是去哪儿在本年度上市。去哪儿的上市传闻从2010年开始,其时去哪儿向路透社透露,公司最快能在2011年下半年上市,一年之后去哪儿再次接受路透采访,称有信心在2012年上市。今年,去哪儿又传出本年上市的新闻。尽管去哪儿官方谨慎守口,称正在准备,无法确定何时上市。但这次看起来非常可信——2012年去哪儿内部进行了公司架构的大幅调整,2013年又为TTS系统的推行跟众多OTA进行了先期强硬、后期互相妥协的周旋。
对去哪儿来说,显然一个强大的合作伙伴比一个强大的竞争对手更有利。根据艾瑞的调查,2012年第四季度,携程的市场份额为46.9%,第二名艺龙远在携程之后,为8.1%。携程手中握有大量独家资源,也能影响合作伙伴跟其他OTA或去哪儿间的关系,去哪儿之前一直在通过技术抓取携程的内容,以补充这部分资源的空白。
前两次官司也与这种抓取行为有关。与这样一个市场强势者关系紧张,至少会影响资本市场对去哪儿的评估。
尽管已经跟超过3万家酒店直接签约,并兼职OTA的新角色,去哪儿现在还是一个平台,虽然对OTA的订单量有极大贡献,但同时也依赖这些OTA——在上次“下架门”中,去哪儿为挽留众OTA,做了下调涨价幅度的妥协。但多数OTA还是带着被抢走用户流量的担忧,接入了去哪儿的新系统。
与其它OTA相比,携程的话语权就大多了。这次与去哪儿的合作,携程采用的是去哪儿几乎摒弃不用的跳转模式——用户在点击预订按钮后,会被跳接到内容提供商的官网上。
不过对于携程来说,市场正在发生变化,它也不得不联合更多可能的商业伙伴。在今年5月的第一季度财报会议上,携程COO孙洁两次强调:今年在线旅游市场及竞争格局均极具变化性,携程的首要目标是争夺市场份额。
梁建章是携程这次转变的主导者。今年3月1日,携程创始人之一梁建章正式回归,并担任董事会主席兼CEO。他对外放出的信号是:挽救用户被分流的不利局面,用更开放的态度寻求合作者。
过去以呼叫中心为主的携程正逐步加大线上订单比率。2010年第三季度携程有37%的订单量来自线上,而2012年底携程线上预订过50%。携程通过投放大量线上广告、购买搜索关键词等方式扩大线上订单占比,这其中包括与百度的合作。同样作为OTA的流量渠道来源之一的去哪儿,看起来不需要被携程特地绕过—携程在2012年5月跟另一个比价平台酷讯签订了合作。
从商业模式的角度看,去哪儿从来就不是携程的主要竞争对手,携程的直接竞争对手是艺龙、同程这些国内同行,以及逐渐进入中国市场的国际公司。但双方之间存在对用户和流量的争夺。
“虽然长期来看二者是竞争对手,但短期内,与去哪儿合作符合携程的利益。”魏赟说。
虽然线上旅游只占旅游业10%的份额,但这个行业正以30%以上的速度增长着。而更有力的对手正进入市场。腾讯和阿里巴巴不仅分别推出自己的旅游平台,还在寻觅合适的投资对象。腾讯入股艺龙,而阿里投资穷游。
一些主打旅游度假产品的后进者也逐渐露出头角。根据Alexa的流量排名统计,今年1月份驴妈妈和途牛还分别排名第6和第7,而6月份途牛已攀升至第2位,驴妈妈进入第4。
“不过竞争还不是我们首要考虑的问题,现在要想办法快速抢夺增加的市场。”一位OTA高管称。
去哪儿和携程选择的切入点是旅游度假产品。艾瑞调查称,2012年度假产品成为增速最快的细分业务,占比12.4%。虽然比不上酒店和机票业务,携程的度假产品在2012年也达到了6.9亿人民币,占总收入的16%,以25.4%的市场份额排名第一,今年二季度更是同比增长40%。
而去哪儿在度假产品上的市场地位就差多了。“之所以度假产品先上线,大概是因为去哪儿在这方面太弱势,容易妥协。”上述OTA高管说。根据这家OTA在上次下架门中与去哪儿的谈判速度来看,他猜测携程和去哪儿在机票和酒店方面一定正在进行拉锯谈判。
与去哪儿合作的其他OTA多少有点担忧。一个强势竞争对手的进入,会抢走自己的流量,在短期内,来自去哪儿的转化率也会降低。这对于去哪儿来说同样是个问题。
“去哪儿需要保持生态的多样性,这样才能获得更多的产品。但携程会破坏目前去哪儿的生态平衡。”同程网CEO吴志祥说。自从梁建章回归后,同程就准备好了携程会进入去哪儿的准备。
对于携程来说,这次合作的未来也很复杂。
从去哪儿过来的用户品牌概念非常模糊。“时间长了,用户要么第一步就是上去哪儿,不记得其他OTA都是谁,要么就被更低价的供应商吸引走了。”那位高管说。
去哪儿与携程之间的竞争关系在加大。原本去哪儿是一个平台,但现在它逐渐加重OTA属性,比如推行新系统,又与酒店直接签约等。携程原是OTA,却在2012年推出开放平台。“(携程)会通过开放平台引进更丰富的供应商产品。”梁建章说。
无线端是去哪儿和携程更有可能产生冲突的舞台。在PC端携程还可能与去哪儿达成妥协,用跳转的模式买走流量。在无线端,App间的跳转会严重干扰用户体验,携程最多将并不重要的产品交给去哪儿无线。
无线端冲突的核心会是对用户的争夺。2012年各大OTA才开始真正重视移动端,与已有品牌优势的PC端不同,OTA们目前需要树立自己的无线知名度,最关注的指标是App用户数,和由此带来的无线订单占比。与去哪儿App合作只能带来无线订单,带不来用户数。无线是携程目前的战略重点,梁建章希望两三年后无线预订量能占1/3。
手机是比PC桌面更残酷的竞争平台。内容的丰富度和价格将会成为OTA们的无线产品是否存活的关键因素。去哪儿和携程在这方面都有相对的优势,未来可能会在资源和价格上爆发更激烈的竞争。
携程正在丰富自己的资源。在驴妈妈CMO王小松看来,梁建章的回归让携程呈现一个“补”的状态:补流量、补合作、补无线、补度假产品、补推广力度。
作为竞争对手眼中的“傲慢垄断者”,携程正尽可能地聚拢生态链上的合作者,帮助其达到占领市场的目标。在今年,携程先是成为阿里旗下旅游比价平台一淘的供应商,又跟去哪儿言和,释放了更多的包容性。
随着双方第二角色逐渐加重分量,携程和去哪儿将会变成真正的竞争对手。如果合作破裂,去哪儿将丧失一个大客户——相信去哪儿也会在接下来的时间里把缺失的资源尽量补全,好降低对OTA的依赖;而携程可能会面临去哪儿对其用户的截留,携程大概会想办法做好去哪儿流量的转化工作。
不过携程短期内倒不必担心这个问题,反而在去哪儿上的其他OTA才要忍受一段时间的混乱,比如来自去哪儿的转化率会降低,订单量会被携程分薄—携程在价格战上的大方投入很吸引去哪儿的典型用户。在去哪儿的流量快速增长后,这种情况才会得到改善。
这次合作被去哪儿看做一种趋势:“不管是旅游行业上下游的合作、国内国际的合作、异业合作,都是整个旅游行业未来几年的趋势。”
但对其它OTA来说,这个趋势却并不一定是个容易接受的变化。“看不懂去哪儿,这几年的角色定位一直在变。现在已经无法准确定义这家公司了。”王小松说。